Istraživanje PIAAC sastoji se od dva temeljna dijela.

U prvom se dijelu prikupljaju podaci o socio‑demografskim karakteristikama sudionika, njihovoj razini obrazovanja, radnom statusu, značajkama posla koji obavljaju te o njihovoj upotrebi informacijsko-komunikacijskih tehnologija na radnom mjestu i u slobodno vrijeme.

U drugome dijelu sudionici samostalno popunjavaju vježbe iz domene čitalačkih i numeričkih vještina te vježbe prilagodljivosti u rješavanju problema (npr. pronalazak informacija na internetskim stranicama).